Dipingere con i numeri vintage: come identificare, datare e valutare un kit degli anni '50
Qualcuno vi mette in mano una piccola tavola dipinta in un negozio dell'usato. Montagne, un lago, forse un cervo. I colori si dispongono in macchie piatte e con contorni netti, e l'intero oggetto ha quell'aria particolare delle cose fatte in un soggiorno di metà Novecento. È un autentico pezzo di dipingere con i numeri degli anni '50, vale qualcosa, e si può ancora fare qualcosa con esso?
Queste tre domande ricorrono costantemente. Le risposte che si trovano online, tuttavia, tendono a essere o vaga nostalgia o stime azzardate sul valore. Ecco quindi una guida pratica: come distinguere un kit vero da un'imitazione dipinta a mano, come datare quello che avete, quanto valgono davvero questi pezzi e cosa succede se decidete di completare uno che è rimasto non dipinto per settant'anni.
Punti chiave
- In questa categoria, "vintage" indica convenzionalmente i disegni realizzati tra gli anni '50 e gli anni '70, con il boom concentrato nei primi anni '50.
- La Palmer Paint di Detroit iniziò a vendere kit sotto il marchio Craft Master nel 1951, e ne aveva venduti più di 12 milioni entro il 1954, secondo il National Museum of American History dello Smithsonian.
- Il segno di autenticità più affidabile è il bordo: un kit autentico produce forme precise e opache che si incontrano con confini netti, mentre un pezzo dipinto a mano fonde i colori attraverso di essi.
- La maggior parte dei pezzi vintage si vende per decine di dollari, non centinaia. Lo stato di conservazione e la completezza determinano quasi tutta la differenza di prezzo.
- Completare un originale non apertoo ne distrugge il valore da collezione, quindi decidete cosa vi interessa davvero prima di apr ire la scatola.
Cosa si intende per kit vintage di dipingere con i numeri?
Vintage, in questa categoria, significa disegni realizzati tra gli anni '50 e gli anni '70. È una convenzione più che una regola. Tuttavia, è quella a cui si attengono rivenditori e collezionisti, quindi vale la pena adottarla.
Tre cose piuttosto diverse vengono chiamate vintage, e gran parte della confusione nasce dal mescolarle. Nello specifico:
- Un kit originale non dipinto, sigillato o parzialmente usato, con la tavola stampata e i vasetti di colore originali ancora nella scatola. È il più raro dei tre.
- Una tavola originale completata, dipinta da qualcuno decenni fa. Da notare, è ciò che effettivamente si trova nei negozi dell'usato e nelle vendite di eredità.
- Un kit moderno nello stile dell'epoca, con materiali e colori nuovi. Ad esempio, i nostri kit di dipingere con i numeri vintage appartengono a questo terzo gruppo.
Distinguere queste differenze è importante, perché le persone arrivano volendo uno dei tre e spesso non sanno quale. Se volete l'estetica sulla vostra parete, volete il terzo. Al contrario, se volete un pezzo di storia sociale, volete uno dei primi due.
Chi ha inventato il dipingere con i numeri, e perché c'entra Leonardo?
L'idea nacque da Dan Robbins, che lavorava per la Palmer Paint Company di Detroit sotto il proprietario Max S. Klein, alla fine degli anni '40. Craft Master è il nome del marchio con cui Palmer Paint lanciò quei kit nel 1951. Entro il 1954 l'azienda ne aveva venduti più di 12 milioni (Smithsonian National Museum of American History, Paint by Number: Accounting for Taste in the 1950s). Lo slogan pubblicitario era "Every Man a Rembrandt!" ("Ogni uomo un Rembrandt!").
Il dettaglio sull'origine che quasi nessuno cita è quello che troviamo più interessante, per motivi abbastanza ovvi. Robbins raccontò che il concetto venne da Leonardo da Vinci. Nello specifico, ricordava di aver sentito che Leonardo usava schemi di sfondo numerati per guidare i suoi studenti e apprendisti, e decise di provare qualcosa di simile. In altre parole, una tecnica di bottega rinascimentale per coordinare gli apprendisti diventò, quattro secoli e mezzo dopo, un hobby in scatola.
Abbiamo trattato la storia più ampia in un altro articolo. Perciò, se è la storia il motivo per cui siete qui, leggete la storia di come è nato il dipingere con i numeri. Il resto di questa guida riguarda gli oggetti stessi.
Come si distingue un vero dipingere con i numeri da un'imitazione dipinta a mano?
Il segno più affidabile in assoluto è il modo in cui i colori si incontrano tra loro. Un kit autentico produce forme precise e opache che si accostano con confini netti, perché chi ha dipinto ha riempito le regioni numerate una alla volta. Un pezzo dipinto a mano, invece, fonde i colori attraverso quei confini anche quando l'autore è un amatore. Una volta vista la differenza, non si può più non vederla.
Vale la pena fare altri quattro controlli, in questo ordine:
| Cosa controllare | Kit originale d'epoca | Dipinto a mano | Kit moderno in stile d'epoca |
|---|---|---|---|
| Confini tra i colori | Macchie nette, piatte, opache | Sfumate, variabili | Macchie nette, spesso più fini |
| Contorno stampato | A volte visibile attraverso il colore sottile, specialmente nei cieli | Nessuno | Raramente visibile, il colore copre meglio |
| Supporto | Spesso tavola rivestita di tela | Tela, pannello, qualsiasi cosa | Solitamente tela intelaiata o in rotolo |
| Retro | Timbro del produttore, numero di serie, tipografia d'epoca | Vuoto o una firma | Stampa moderna o nessuna |
| Invecchiamento | Vernice ingiallita, tavola fragile, macchie di ossidazione | Variabile | Nessuno |
Due di questi punti meritano un avvertimento. Una copertura sottile nei cieli è un tratto tipico dell'epoca, perché i colori di metà Novecento erano meno opachi di quelli moderni. Di conseguenza, un numero che traspare debolmente attraverso un azzurro pallido è prova di età più che di scarsa qualità del lavoro. Allo stesso modo, una firma nell'angolo non prova nulla: molte persone firmavano i propri kit completati.
Come si data e si fa ricerca su un pezzo vintage?
Procedete in questo ordine. Trovate prima il marchio del produttore, di solito timbrato o stampato sul retro o lungo il bordo inferiore della tavola. Poi trovate il nome o il numero della serie, che è ciò che effettivamente permette di individuare un intervallo di anni. Solo dopo andate in cerca di una corrispondenza visiva.
Come materiale di riferimento, lo Smithsonian conserva oggetti Craft Master nella collezione nazionale. Il suo record catalogato di dipingere con i numeri Craft Master è un utile controllo di coerenza per capire come si presenta un pezzo d'epoca documentato, fino al modo in cui era stampata la confezione.
Vale la pena stabilire un'aspettativa prima di iniziare. Nessun archivio di questi oggetti è completo. La categoria era di massa ed enorme, e gran parte di essa non è mai stata catalogata da nessuno. Di conseguenza, se il vostro pezzo non compare in un database di immagini, questo non è una prova di nulla in particolare. Certamente non è prova di rarità. Anzi, l'assenza da un elenco per lo più dice solo che l'elenco è breve.
I vecchi dipingere con i numeri valgono qualcosa?
Di solito una cifra modesta, ed è meglio saperlo in anticipo. Le tavole completate comuni degli anni '50 e '60 cambiano proprietario per decine di dollari, non centinaia. Ad esempio, i prezzi richiesti tipici sui mercati di seconda mano si concentrano nella fascia tra i 15 e i 30 dollari per una scena paesaggistica o animale ordinaria in condizioni ragionevoli.
Tre cose spostano un pezzo verso l'alto in queste fasce: un kit non apertoo con i colori intatti, un soggetto che i collezionisti cercano attivamente piuttosto che un paesaggio generico, e uno stato di conservazione che ha sfuggito umidità, luce solare e fumo di sigaretta. Tutto il resto è rumore di fondo.
Una cautela evita molte delusioni. Un prezzo richiesto in un'inserzione di un mercato online non è un prezzo realizzato. Chiunque può elencare una tavola comune a 400 dollari, e molte persone lo fanno. Ciò che conta, quindi, è quanto sono effettivamente stati venduti pezzi comparabili. Filtrate per le vendite concluse prima di formarvi un'idea di quanto valga il vostro.
Vale davvero la pena dipingere un kit vintage incompiuto?
Decidete questo prima di aprire qualsiasi cosa, perché non è reversibile. Un originale non apertoo vale più dello stesso kit dipinto a metà da voi. Completarlo trasforma un pezzo da collezione in un piacevole pomeriggio. Nessuna delle due scelte è sbagliata; farla per caso, però, sì.
Se avete deciso di dipingerlo, ecco cosa fanno settant'anni a un kit, e cosa fare per ciascuna cosa.
I colori saranno seccati e solidificati. Presupponetelo. I vasetti originali degli anni '50 quasi mai sopravvivono utilizzabili, e recuperarli raramente vale lo sforzo rispetto ad abbinare acrilici moderni alla legenda stampata. Di conseguenza, la nostra guida su cosa fare quando i colori si sono seccati illustra l'approccio di abbinamento.
La tela o la tavola saranno piegate o incurvate. Decenni arrotolata in una soffitta lasciano segni. Stirare dal retro, con delicatezza e con la superficie protetta, è la soluzione standard, e come stirare una tela piegata per appiattirla ve lo spiega passo dopo passo. Procedete più lentamente di quanto fareste con una tela moderna, perché il vecchio supporto è fragile.
Il gesso trasparente è un primer trasparente che sigilla una superficie senza nascondere ciò che è stampato su di essa, ed è l'unico tipo che dovreste usare qui. Questo è l'errore che rovina i kit vintage. Il gesso bianco standard seppellirà le linee e i numeri stampati che dovete ancora seguire.
Concludete con una vernice. Una superficie vecchia beneficia della protezione più di una nuova. Inoltre, uno strato di vernice acrilica uniforma la differenza visiva tra l'invecchiamento originale e la vostra pittura fresca.
Volete l'aspetto d'epoca senza il progetto di restauro?
La maggior parte delle persone che amano questi dipinti non vuole davvero un progetto di restauro. Vogliono l'estetica: il colore piatto, la tavolozza sicura di metà Novecento, il lago di montagna al crepuscolo. Una tavola di settant'anni con colori morti, d'altra parte, è un lavoro di conservazione travestito da hobby.
Se siete voi, scegliete un decennio piuttosto che un'atmosfera. I nostri kit di dipingere con i numeri retrò coprono l'aspetto più ampio dell'epoca. In alternativa, i disegni di dipingere con i numeri degli anni '50 restano più vicini a ciò che Craft Master stampava effettivamente.
Costruiamo questi kit su materiali moderni di proposito, e i due aspetti che contano più di tutti sono quelli in cui gli originali sbagliavano. L'opacità è la capacità di un colore di coprire ciò che c'è sotto in una sola mano, ed è esattamente ciò che mancava ai kit di metà Novecento. Il nostro colore ad alta opacità copre in un solo passaggio, quindi non otterrete i numeri che traspaiono da un cielo pallido, il dettaglio che tradisce i pezzi d'epoca. Allo stesso modo, la nostra tela senza pieghe non arriverà con le pieghe che altrimenti passereste una serata a stirare via. Ogni ordine è garantito dalla nostra garanzia di rimborso di 30 giorni, che è considerevolmente più di quanto offriva Palmer Paint nel 1951.
Domande frequenti
La maggior parte vale decine di dollari, non centinaia. Le tavole completate comuni tipicamente sono elencate intorno ai 15-30 dollari, mentre i kit completi non apertooi con colori intatti raggiungono cifre più alte. Lo stato di conservazione, la completezza e quanto è ricercato il soggetto spiegano quasi tutta la differenza di prezzo.
Il concetto risale alla fine degli anni '40, e la Palmer Paint di Detroit iniziò a vendere kit sotto il marchio Craft Master nel 1951. Entro il 1954 l'azienda aveva venduto più di 12 milioni di kit, secondo il National Museum of American History dello Smithsonian. La moda raggiunse il picco a metà degli anni '50.
Guardate dove si incontrano i colori. Un kit produce forme precise e opache con confini netti, mentre un pezzo dipinto a mano fonde i colori attraverso di essi. Poi controllate il retro per un timbro del produttore o un numero di serie, e cercate contorni stampati debolmente visibili attraverso il colore sottile nei cieli.
Sì, ma pianificate tre cose. I colori originali saranno quasi certamente seccati e solidificati, quindi abbinate acrilici moderni alla legenda stampata invece. Stirate le pieghe dal retro. Se applicate un primer, usate solo gesso trasparente, perché il gesso bianco nasconde i numeri che vi servono.
Sì, se il kit è non apertoo. Un originale sigillato con i colori intatti è la forma più da collezione, e dipingerlo lo trasforma in una tavola finita che vale considerevolmente meno. Decidete cosa volete prima di apr ire la scatola, perché la scelta non può essere annullata.
Qualunque strada scegliate, il fascino è lo stesso che Dan Robbins cercava nel 1949: una via d'accesso alla pittura che non richiede di sapere già dipingere. Quell'idea è stata presa in prestito da una bottega rinascimentale, venduta dodici milioni di volte in tre anni, e funziona ancora.
